Abstract The COVID-19 pandemic has led to measures of social isolation, labor restrictions, a strong information campaign and the suspension of scheduled medical activities. The aim of this study was to describe the impact of these measures on the number of hospitalizations in Cardiovascular Intensive Care Units, with the hypothesis that the social behavior generated by this emergency promotes a decreased demand for medical care, even when severe cardiovascular disease is involved. We compared the number of admissions in March-April 2010-2019 versus March-April 2020, based on a prospective study including six institutions (three public and three private) that use Epi-Cardio® as a multicenter registry of cardiovascular care unit discharge. Altogether, we included 6839 patients discharged during the 11-year study period (2010-2020). The average number of patient admissions on March-April 2010-19 was 595 (CI 95%: 507-683) and decreased to 348 in 2020 (fall of 46.8%, p < 0.001). The reasons for hospitalization were classified into 11 groups and a statistically significant reduction was seen in 10 of these groups: cardiovascular surgery 72.3%, electrophysiological interventions 67.8%, non-ST acute coronary syndromes 52.6%, angioplasties 47.6%, arrhythmias 48.7%, heart failure 46%, atrial fibrillation 35.7%, ST elevation myocardial infarction 34.7%, non cardiac chest pain 31.8%, others 51.6%. Although with low prevalence, hypertensive crisis increased in 89%. The abrupt decrease observed in the number of admissions due to critical pathologies may be considered an “adverse effect” related to the measures adopted, with potentially severe consequences. This trend could be reversed by improving public communication and policy adjustment.

Resumen La pandemia de COVID-19 ha llevado a medidas de aislamiento social, restricciones laborales, fuerte campaña mediática y suspensión de las actividades médicas programadas. El objetivo de nuestro estudio fue relevar el impacto de estas medidas sobre las internaciones en Unidades de Cuidados Intensivos Cardiovasculares, con la hipótesis de que se ha generado un comportamiento social que puede disminuir la demanda de consultas, aun las de enfermedades graves. Comparamos las internaciones de marzo-abril de 2010-2019 con las del mismo bimestre de 2020 sobre la base del registro prospectivo multicéntrico Epi-Cardio® en seis instituciones, tres públicas y tres privadas, que utilizan la epicrisis computarizada para las altas. Fueron incluidos 6839 egresos de ese bimestre en los 11 años. El promedio del número de internaciones en ese bimestre del decenio 2010-19 fue 595 (intervalo de confianza 95%: 507-683) y se redujo a 348 en 2020 (caída del 46.8%, p < 0.001). En la agrupación por 11 causas de internación, la reducción observada fue: cirugía cardiovascular 72.3%, intervenciones electrofisiológicas 67.8%, síndrome coronario agudo sin elevación del ST 52.6%, angio-plastias 47.6%, arritmias 48.7%, insuficiencia cardíaca 46%, fibrilación auricular 35.7%, infarto con elevación del ST 34.7%, dolor no coronario 31.8% y otros 51.6%. Solo se incrementaron las consultas por crisis hipertensivas (89%), aunque la prevalencia fue baja. La caída observada en la internación de entidades clínicas críticas ha sido un “efecto adverso” de las medidas adoptadas ante la pandemia, con consecuencias potencialmente graves, que podrían revertirse con un ajuste de las políticas y la comunicación pública.

Introducción: En la Argentina se ha incrementado progresivamente el uso de angioplastia primaria como estrategia de reperfusión en los pacientes con infarto agudo de miocardio y elevación del segmento ST (IAMCEST) sobre la base de redes formales o informales de derivación. No se han explorado en forma universal en nuestro país la funcionalidad y las demoras generadas por las derivaciones. Objetivos: Evaluar la frecuencia con que los pacientes con IAMCEST son derivados a centros con hemodinamia, la estrategia de reperfusión adoptada (angioplastia primaria, terapéutica trombolítica, angioplastia de rescate y farmacoinvasiva) y las demoras en el sistema. Material y métodos: Estudio prospectivo, observacional, multicéntrico, llevado a cabo en 247 centros de todas las provincias de la República Argentina. Desde marzo a diciembre de 2015 se incluyeron 1.661 pacientes con diagnóstico de IAMCEST de hasta 36 horas de evolución. Resultados: La edad promedio de los pacientes fue de 61 ± 11,9 años y el 77,6% eran de sexo masculino. La prevalencia promedio de derivación de todo el país desde otros centros para realizar tratamiento de reperfusión fue del 37% (IC 95% 34,80-39,44). Comparando los pacientes derivados con los tratados in situ, la aplicación global de tratamientos de reperfusión fue menor en los derivados [80% vs. 86% (OR 0,65; IC 95% 0,50-0,84; p < 0,001)]. Considerando solo los tratados con estrategias de reperfusión, en los derivados se utilizó menos angioplastia primaria [71% vs. 83% (OR 0,51; IC 95% 0,39-0,67)] y mayor aplicación de trombolíticos [29% vs. 17% (OR 1,92; IC 95% 1,48-2,50)] (p < 0,001). La angioplastia de rescate se realizó en 41 pacientes derivados versus 12 pacientes tratados en el primer centro de contacto y el tratamiento farmacoinvasivo en solo 12 pacientes, de los cuales 6 eran derivados de otro centro. El tiempo total de isquemia desde el comienzo de los síntomas hasta la realización de la angioplastia primaria fue de 350 minutos (RIC 25-75: 235-650) para los pacientes derivados y de 245 minutos (RIC 25/75: 170-450) para los pacientes tratados en el centro de primera consulta (p < 0,001). El tiempo puerta-balón fue de 85 minutos (RIC 25/75: 50-153) versus 95 minutos (RIC 25/75: 62-150) en los derivados y los no derivados, respectivamente (p = 0,01). En los pacientes derivados, el tiempo síntoma-aguja en los tratados con trombolíticos previo a la derivación fue de 165 minutos y en los derivados a angioplastia primaria, el tiempo síntoma-balón fue de 350 minutos, una diferencia de 185 minutos. La demora entre el acceso a la trombólisis in situ y la angioplastia derivada fue de 140 minutos. Conclusiones: En nuestro país, uno de cada tres pacientes con IAMCEST es derivado a otro centro para realizar tratamiento de reperfusión miocárdica. Los pacientes derivados tienen menos probabilidad de recibir tratamiento de reperfusión y menor utilización de angioplastia primaria. La diferencia de tiempo entre los pacientes que recibieron trombólisis previa a la derivación y la espera para realizar una angioplastia primaria supera las dos horas. El tratamiento farmacoinvasivo fue mínimo. La disponibilidad de recursos en los centros participantes indica que una mejor articulación de las redes de derivación podría mejorar los tiempos de acceso al tratamiento y disminuir la morbimortalidad del IAMCEST en la Argentina.

Introducción: Los traslados interhospitalarios de pacientes críticos son frecuentes en nuestro medio; sin embargo, a pesar de la existencia de servicios de traslados médicos de emergencia tanto en el ámbito público como privado, no se han generado publicaciones científicas relacionadas con traslado de pacientes críticos que permitan conocer su funcionamiento, planificación y resultados. Objetivo: Describir las condiciones de traslado interhospitalario de pacientes con patología cardiovascular. Material y métodos: Estudio de diseño observacional, prospectivo, multicéntrico. Se relevaron los traslados interhospitalarios por vía terrestre de pacientes ingresados a una unidad coronaria de tercer nivel entre abril de 2014 y abril de 2015. Se encuestó al médico de traslado. Se relevaron además las complicaciones relacionadas con el traslado y la mortalidad hospitalaria. Resultados: Se analizaron 214 traslados. Mediana de tiempo de traslado: 30 minutos (IIC 18,5-50). El 16,1% de los traslados se consideraron de riesgo alto, el 71,2% de riesgo moderado y el 12,7% de riesgo bajo, según un puntaje validado. Los principales diagnósticos fueron síndrome coronario agudo (66,8%), insuficiencia cardíaca (8,9%) y bradiarritmia o bloqueo (3,7%). El 73,5% de los traslados de riesgo alto se realizaron con móviles de alta complejidad y entre los de riesgo bajo y moderado, el 30,8% y el 28,9%, respectivamente, se efectuaron con móviles de baja complejidad. El 50% de los traslados fueron realizados por médicos residentes. El 10,8% presentaron alguna complicación durante el traslado y/o durante la primera hora. Las complicaciones fueron más frecuentes en traslados de riesgo alto y se asociaron con mortalidad hospitalaria. No existió asociación entre mayor riesgo de traslado estimado y mayor complejidad del móvil (p = 0,6). Conclusión: La programación de traslados no fue adecuada. El riesgo calculado de los traslados fue predominantemente bajo, con una elevada proporción de complicaciones graves, que impactaron en la mortalidad hospitalaria.

Background: Acute coronary syndromes (ACS) seem to have a chronobiological distribution with seasonal, weekly and circadian variations. So far, there is no evidence in the published literature about the weekly distribution of ACS in Argentina; thus, it is unknown whether ACS have a specific pattern and which could be the associated variables. Objective: The aim of this study was to analyze the weekly distribution of ACS and the differences in treatment and clinical outcome. Methods: The distribution of non-ST-segment elevation (NSTE) (n=6,277) and ST-segment elevation (STE) ACS (n=4,237) was mretrospectively analyzed according to the day of the week using the 2006-2012 Epi-Cardio registry. Results: The frequency was higher during the first days of the week and descended during the weekend (overall ACS and NSTE-ACS p <0.001, and STE-ACS p <0.01), and was not related to either age or sex. In STE-ACS, the indication and the type of reperfusion therapy did not present differences according to the day of the week. Conclusions: The frequency of hospitalization due to ACS is higher within the first weekdays and decreases during the weekend, with no differences in the use of complex resources or in the initial outcome.

Introducción: Una particularidad de los síndromes coronarios agudos (SCA) es que su distribución impresiona tener aspectos cronobiológicos, ya que no se mantiene estable a lo largo del año y varía incluso según el día de la semana y la hora del día. No tenemos conocimiento de evidencia publicada acerca de la distribución de los casos de SCA acorde al día de la semana en nuestro país, por lo que se ignora si sigue un patrón determinado y cuáles podrían ser las variables asociadas. Objetivo: Analizar la distribución diaria de los casos de SCA y las eventuales diferencias en el tratamiento y la evolución clínica de los pacientes. Material y métodos: Se estudió el número y la evolución de SCA sin ST elevado (SCA no-STE, n = 6.277) y con ST elevado al ingreso (SCA-STE, n = 4.237) acorde al día de la semana mediante el análisis del registro Epi-Cardio 2006-2012. Resultados: La frecuencia fue mayor en los primeros días de la semana, descendiendo durante el fin de semana (global y SCA no-STE: p < 0,001; SCA-STE: p < 0,01), sin relación con la edad y el sexo. En los SCASTE, la indicación y el tipo de reperfusión no tuvieron diferencias según el día de la semana. Conclusiones: La frecuencia de internaciones por SCA es mayor en los primeros días laborables y menor los fines de semana, sin diferencias en el uso de recursos complejos ni en la evolución inicial.

background: Early management of myocardial infarction in the area of public health requires the integration of specific programs for the coordination of healthcare services. Objective: The aim of this study was to evaluate the impact on delay times and reperfusion rate of a comprehensive program for the reperfusion of myocardial infarction in a hospital network of the Southern Greater Buenos Aires. Methods: The network consists of six low-mid-complexity hospitals and a third-level referral center with 24-hour cath-lab. Stage 1 of the program (2009-2010) evaluated the existing barriers to reperfusion; Stage 2 (2011-2013) implemented the progressive incorpora-tion of improvements and Stage 3 assessed the program (2013-2014) complemented with fellows in each hospital. Program impact was evaluated by the proportion of patients reperfused and time to its implementation. results: A total of 432 patients referred from the network were hospitalized with diagnosis of ST-segment elevation myocardial infarction. Mean age was 56±9 years and 83.3% were men. The proportion of reperfused patients progressively increased: S1 60.7%, S2 69% and S3 78%, p for trend=0.01. Time to reperfusion decreased significantly between S1 and S3, from 120 minutes (IQR 55-240) to 90 minutes (IQR 35-150), p=0.04, with a median reduction of 30 minutes in the door-to-balloon and door-to-needle times. Conclusions: The application of a program for myocardial reperfusion based on the diagnosis of barriers was associated with 28.5% increase in reperfusion, and a significant reduction in the implementation times. This public network model built on algorithms adapted to local barriers may contribute to improve the care of myocardial infarction in our country.

Introduction Between 20% and 30% of persons present syncope throughout their lives and reflex syncope represents the most common cause. The differential diagnosis of syncope is based on the characteristics of the episode and on the reproducibility of symptoms with the head-up tilt test. Yet, as tilt test has important limitations, we began exploring a new parameter in successive stages of investigation, which we called “delay of the carotid pulse wave”. Objectives To present the results of the investigation about the discovery, development and clinical applicability of the parameter: “delay of the carotid pulse wave”, capable of identifying patients with reflex syncope. Methods The development of the idea and the results of the analysis of the correlation between the parameter and the tilt test evaluated in a pilot study of 43 patients with syncope are described. The correlation is confirmed in 100 patients with syncope and in controls; the pathophysiological mechanism of the parameter is evaluated; the design of an automated device is described and its validation is confirmed in a multicenter study of 100 patients with history of syncope using drug-stimulated head-up tilt test. The search of a new gold standard for reflex syncope is described. Results The statistical analysis performing univariate and multivariate models and the construction of ROC curves on 243 patients undergoing head-up tilt test showed that, despite the different ages or methods used, the parameter classified in a correct fashion more than 80% of patients with history of syncope and positive head-up tilt test and 100% of volunteers without history of syncope who presented positive head-up tilt test. The measurement of the parameter without using a tilt table identified 100% of volunteers with history of syncope (7/30). Conclusions We developed a simple and noninvasive measurement parameter, capable of predicting a positive head-up tilt test within 5 minutes in patients with syncope and of identifying people with history of syncope without using the tilt table. The parameter could help to make rapid diagnostic decisions in patients with syncope, to understand the pathophysiological aspects and to evaluate the therapeutic interventions.

Introducción El 20% a 30% de la población presenta episodios sincopales a lo largo de la vida y el mecanismo reflejo representa la causa más común. Su diagnóstico diferencial se basa en el interrogatorio de las características del episodio y en la reproducibilidad de los síntomas con el tilt test. Sin embargo, este último tiene limitaciones importantes, lo que nos ha llevado a explorar en sucesivas etapas de investigación un nuevo parámetro, al que denominamos “retraso de la onda de pulso carotídeo”. Objetivos Presentar los resultados de la investigación sobre el descubrimiento, el desarrollo y la aplicación clínica del parámetro “retraso de la onda de pulso carotídeo”, capaz de identificar a pacientes con síncope reflejo. Material y métodos Se describen el nacimiento de la idea, los resultados del análisis de la correlación entre el parámetro con el tilt test mediante un estudio piloto en 43 pacientes con síncope, la confirmación de su correlación en 100 pacientes con síncope y grupo control, el estudio del mecanismo fisiopatológico del parámetro, el diseño y la validación de un equipo de adquisición automática en un estudio multicéntrico sobre 100 pacientes con historia de síncope mediante tilt test sensibilizado y la búsqueda de un nuevo patrón oro del síncope reflejo. Resultados El análisis estadístico mediante modelos univariados y multivariados y la construcción de curvas ROC sobre 243 pacientes sometidos a tilt test mostró que, a pesar de diferentes edades o métodos empleados, el parámetro clasificó correctamente a más del 80% de los pacientes con historia de síncope y tilt test positivos y al 100% de los voluntarios (2/30) sin historia de síncope que presentaron tilt test positivo. La medición del parámetro prescindiendo de la camilla basculante identificó al 100% de los voluntarios que refirieron historia de síncope (7/30). Conclusiones Desarrollamos un parámetro de medición s imple y no invasiva capaz de predecir en 5 minutos el resultado del tilt test en pacientes con síncope e identificar a personas con historia de síncope reflejo prescindiendo de la camilla basculante. El parámetro podría ayudar a la rápida toma de decisión diagnóstica en pacientes con síncope, a comprender aspectos fisiopatológicos y a evaluar intervenciones terapéuticas.

CURE, TRITON-TIMI 38 and PLATO studies have demonstrated clinical benefit with the use of dual antiplatelet therapy with clopidogrel, prasugrel or ticagrelor in addition to aspirin in patients with acute coronary syndrome, and have contributed to exponentially increased prescription. The publication of new randomized trials with findings contrasting with the benefits obtained in these studies and of some opinion articles which have questioned the validity of the results, make it necessary, at least, to rethink the general indication and actual clinical benefit of these drugs. In this article we discuss the results of these three trials as well as the methodological objections that have been posed to them, focusing on the real clinical benefit of these drugs. Likewise, the probability of prejudice in certain subgroups is discussed and a simple scheme that allows the selection of patients most likely to benefit from these treatments is postulated.

Los estudios CURE, TRITON-TIMI 38 y PLATO han demostrado beneficio clínico con el uso de doble antiagregación plaquetaria con clopidogrel, prasugrel o ticagrelor adicionados a la aspirina en pacientes con síndrome coronario agudo y han contribuido a incrementar exponencialmente su prescripción. La publicación de nuevos ensayos aleatorizados con hallazgos que contrastaron con los beneficios obtenidos en estos estudios y de algunos artículos de opinión que han cuestionado la validez de los resultados hace necesario, al menos, replantear su indicación generalizada y el real beneficio clínico de estas drogas. En este artículo se discuten los resultados de estos tres ensayos, como también los cuestionamientos metodológicos que se les han efectuado, focalizando en el real beneficio clínico de estas drogas. Asimismo, considerando que en determinados subgrupos puede existir perjuicio, se discute este punto y se propone un esquema sencillo que permita seleccionar a los pacientes que más se benefician con estos tratamientos.

Background Controversial evidence has been reported regarding gender bias in the management of patients with acute coronary syndromes; thus, it is relevant to have data related to this topic in our country. Objective The aim of this study was to assess gender differences in the management of acute coronary syndromes in cardiovascular care units participating in the Epi-Cardio registry. Methods We included 8997 records of patients with diagnosis of acute coronary syndromes. Propensity score adjusted analyses and sensitivity analysis were performed. Results In patients with non ST-segment elevation acute coronary syndromes, women were independently associated with lower in-hospital indication of coronary angiography (OR 0.73, 95% CI 0.65 to 0.82), and lower use of IIb/IIIa inhibitors than men. After adjusted analyses, there were no significant differences between men and women in the use of reperfusion therapy for myocardial infarction or in in-hospital mortality. At discharge, women were significantly less likely than men to receive prescriptions for beta-blockers and statins, and more likely to receive prescriptions for benzodiazepines. Conclusions These findings suggest gender bias in the treatment of patients with acute coronary syndromes, evidenced by selection of a more conservative strategy and lower prescription of drugs recommended for secondary prevention in women. Differences between genders in the approach of acute coronary syndromes should be studied more deeply, as the underutili-zation of evidence-based therapies could have an impact on women clinical outcomes.

Introducción Existen evidencias controversiales sobre la existencia de sesgo de género en la atención de pacientes con síndromes coronarios agudos, y resulta relevante conocer datos de nuestro país al respecto. Objetivo Evaluar diferencias de género en la atención de síndromes coronarios agudos en las unidades de cuidados cardiovasculares participantes del registro Epi-Cardio. Material y métodos Se incluyeron 8.997 registros de pacientes con diagnóstico de síndrome coronario agudo. Se realizaron análisis ajustados y análisis de sensibilidad mediante puntaje de propensión. Resultados El género femenino estuvo asociado independientemente con menor indicación intrahospitalaria de cinecoronariografía (OR 0,73; IC 95% 0,65-0,82) y menor uso de inhibidores IIb/IIIa en pacientes con síndrome coronario agudo sin segmento ST elevado. Luego de análisis ajustados no hubo diferencia significativa en el uso de terapia de reperfusión en pacientes con infarto ni en mortalidad intrahospitalaria. Al alta, en comparación con los hombres, las mujeres tuvieron una probabilidad significativamente menor de recibir prescripciones de betabloqueantes y estatinas y mayor de recibir prescripciones de benzodiazepinas. Conclusiones Estos hallazgos sugieren la existencia de sesgo de género en el manejo de pacientes con síndrome coronario agudo, manifestado por la selección de estrategias más conservadoras y menor prescripción de fármacos recomendados en prevención secundaria a mujeres. Las diferencias en el abordaje de los síndromes coronarios agudos entre géneros deberían ser investigadas más profundamente, dado que la subutilización de terapias basadas en evidencias podría tener un impacto en la evolución clínica de las mujeres.